Айзек Азимов - Край Основания [Академия на краю гибели]
– Вы ошибаетесь.
– Не думаю. Так что позвольте мне занять ваше место. Я готов к этому. Чего бы они от вас ни потребовали – я добровольный заместитель. Я предполагаю, что это не та вещь, где требуется большая физическая сила, поскольку любой механический прибор переплюнет вас в этом отношении. Я предполагаю также, что здесь требуется и не ментальность, поскольку этого у них самих предостаточно. Это – нечто такое… ну, я не знаю, но если это не требует мышц и мозга, то все остальное у меня есть, как и у вас, и я готов принять ответственность.
– Почему вы так стремитесь взвалить на себя этот груз?
Пилорат опустил глаза, как бы боясь взглянуть на Тревиза.
– У меня была жена, Голан. Я знал женщин. Однако они никогда не были важны для меня. Интересно, приятно, но не важно. Но эта женщина…
– Кто? Блис?
– Она – совсем другое дело… для меня.
– Послушайте, Янов, она знает каждое слово, которое вы произносите.
– Какая разница? Пусть знает. Я хочу понравиться ей. Я возьму на себя задачу, какой бы она ни была. Пойду на любой риск, на любую ответственность ради крошечного шанса, что она будет… хорошо думать обо мне.
– Янов, она не ребенок.
– Она не ребенок. И то, что вы думаете о ней, для меня не имеет никакого значения.
– Неужели вы не понимаете, каким вы должны ей казаться?
– Стариком? Какая разница! Она – часть великого целого, а я нет, и уже одно это создает непреодолимую преграду между нами. Вы думаете, я не знаю этого? Но я ничего не прошу от нее, лишь бы она…
– Хорошо думала о вас?
– Да. Или что-то другое, что она может чувствовать ко мне.
– И ради этого вы готовы сделать мою работу? Но, Янов, вы плохо слушали: им нужен я, по каким-то причинам, которых я не понимаю.
– Если они не могут иметь вас, то должны искать кого-то другого, а я буду лучше, чем кто-либо другой, я уверен.
Тревиз покачал головой.
– Не могу поверить в случившееся. Вы достигли пожилого возраста и открыли юность. Янов, вы пытаетесь стать героем, значит, можете умереть за это дело.
– Не говорите так, Голан. Это не предмет для шуток.
Тревиз хотел было рассмеяться, но увидел серьезное лицо Пилората и только откашлялся.
– Вы правы. Простите меня. Зовите ее сюда, Янов. Зовите ее.
Блис вошла, слегка съежившись, и тихо сказала:
– Мне очень жаль, Пил, но вы не можете заменить его. Никто не может. Нам нужен Тревиз или никто.
– Прекрасно, – сказал Тревиз, – я буду спокоен. Что бы это ни было, я буду спокоен и постараюсь это сделать. Все, что угодно, лишь бы уберечь Янова от попытки играть роль героя в его возрасте.
– Я помню о своем возрасте, – пробормотал Пилорат.
Блис медленно подошла к нему и положила руку на его плечо.
– Пил, я… я хорошо думаю о вас.
Пилорат отвернулся.
– Все в порядке, Блис. Вам нет никакой надобности быть великодушной.
– Я не великодушна, Пил. Я думаю… очень хорошо о вас.
Сначала туманно, а затем более отчетливо Сара Нови вспоминала, что она – Сарановивирембластиран, и когда она была ребенком, родители звали ее Са, а подруги – Ви.
Она, конечно, никогда не забывала, но иногда факты были глубоко захоронены в ней. Никогда еще они не были так глубоко похоронены в ней, и так надолго, как в этот последний месяц, но она никогда не была так близко и так долго с таким мощным мозгом, как у Джиндибела.
Сейчас время настало. Сама она не хотела этого. Ей это было не нужно.
То, что оставалось в ней, вытолкнуло часть ее самой на поверхность ради глобальной необходимости.
Это сопровождалось неприятными ощущениями вроде зуда, но быстро сменилось удовольствием от собственной демаскировки. Много лет она не была так близко к планете Гея.
Она вспомнила зверька, которого любила на Гее, когда была маленькой.
Понимая его ощущения как часть своих собственных, она была бабочкой, вышедшей из кокона.
Стор Джиндибел пристально оглядел Нови, и с таким удивлением, что едва не выпустил из захвата мэра Бранно. Возможно, что он не сделал этого только благодаря неожиданной поддержке извне, которую он в данный момент игнорировал.
– Что ты знаешь о Советнике Тревизе, Нови? – спросил он, а затем, в холодном поту от внезапно появившейся и усиливающейся сложности ее мозга, закричал:
– Кто ты?
Он попытался захватить ее мозг, но тут же убедился, что мозг непроницаем. Только тут он осознал, что его захват был поддержан кем-то более сильным, чем он сам. Он повторил уже спокойнее:
– Кто ты?
В лице Нови не было и намека на трагедию.
– Мастер, – ответила она, – Спикер Джиндибел, мое настоящее имя Сарановирембластиран, и я-Гея.
Словами она сказала только это, но Джиндибел с внезапной яростью усилил собственную ментальную ауру и с большим мастерством, при всем своем раздражении, избежал усиливающегося барьера и держал Бранно своими силами крепче, чем раньше, одновременно пытаясь в молчаливой борьбе захватить мозг Нови.
Она держала его с тем же мастерством, но не могла – или не хотела – приближать свой мозг к нему.
Он сказал ей, как сказал бы Спикеру:
– Ты притворялась, обманула меня, заманила сюда, и ты – как Мул!
– Мул был отщепенцем, Спикер. Я-мы – не Мулы. Я-мы – Гея.
Полная суть Геи была описана в сложном сообщении Нови гораздо лучше, чем это можно было бы выразить словами.
– Вся планета живая, – повторил Джиндибел.
– И с ментальным полем, гораздо большим, чем у вас, как у индивидуума. Пожалуйста, не сопротивляйтесь такой силе: я могу повредить вам, а я этого не хочу.
– Даже будучи живой планетой, ты не сильнее чем общность моих коллег на Транторе. Мы тоже, в каком-то смысле, живая планета.
– Всего несколько тысяч человек в ментальном объединении, Спикер, к тому же, вы не можете получить их поддержку, потому что я заблокировала ее. Впрочем, можете попробовать.
– Что вы намерены делать, Гея?
Почувствовался ее ментальный эквивалент вздоха, и Нови сказала:
– Хотела бы надеяться, Спикер, что вы по-прежнему будете называть меня Нови. Сейчас я действую как Гея, но по отношению к вам я только Нови.
– Что ты намерена делать, Гея?
– Мы останемся в тройной мертвой точке. Вы будете держать мэра Бранно через щит, а я буду держать вас, и мы не устанем. Так это и останется.
– До каких пор?
– Я вам уже сказала – мы ждем Советника Тревиза с Терминуса. Только он может сдвинуть нас с мертвой точки.
Компьютер на борту «Далекой Звезды» обнаружил два корабля, и Голан Тревиз показал их на экране.
Оба корабля принадлежали Основанию. Один был точной копией «Далекой Звезды» и, без сомнения, был кораблем Кампера. Второй был больше и значительно мощнее.
Тревиз повернулся к Блис.
– Ну, вы знаете, что происходит? Можете вы что-нибудь сказать теперь?
– Не беспокойтесь! Они не повредят вам.
– Почему все убеждены, что я сижу здесь и дрожу от страха? – раздраженно воскликнул Тревиз.
Пилорат поспешил вмешаться.
– Дайте ей сказать, Голан. Не заводитесь по пустякам.
Тревиз поднял руки, как бы сдаваясь.
– Я не завожусь. Говорите, леди.
И Блис продолжила:
– На большом корабле правительница вашего Основания. С ней…
– Правительница? – ошеломлено переспросил Тревиз. – Вы имеете в виду старуху Бранно?
– Это, конечно, неофициальный ее титул, – губы Блис дрогнули в усмешке, – но эта женщина, да. – Она сделала небольшую паузу, как бы внимательно прислушиваясь к организму, частью которого была. Ее имя Харлабрэнно. Странно иметь только четыре слога, когда она такое важное лицо в своем мире, но я полагаю, что у негеанцев свои обычаи.
– Полагаю, – сухо согласился Тревиз, – вы звали бы ее Брэн. Но что она здесь делает? Почему она не возвращается обратно, как я понимаю – Гея держит и ее тоже. Зачем?
Блис, не отвечая на вопрос, сказала:
– С ней Лионокодил, пять слогов, хотя он ниже ее. Он важный чиновник. С ним еще четверо, управляющие корабельным оружием. Назвать вам их?
– Не надо. Я так понимаю, что на другом корабле один человек, Манн Ли Кампер, и он представляет Второе Основание. Вы явно свели оба Основания вместе. Зачем?
– Не совсем так, Трев… я хотела сказать Тревиз.
– А, бросьте вы, говорите как вам привычнее. Я не возражаю.
– Не совсем так, Трев. Кампер оставил этот корабль, который заняли два человека. Один – Стор Джиндибел, важный чиновник Второго Основания. Он называется Спикером.
– Важный чиновник? Он обладает ментальной силой?
– О, да, большой силой!
– И вы можете управлять ею?
– Конечно. Вторая особа на корабле – Гея.
– Из вашего народа?
– Да. Ее имя Сарановирембластиран. Оно должно быть длиннее, но она так давно вдали от меня-нас.
– И она способна держать высокого чиновника Второго Основания?
– Его держит не она, а – Гея. Она-я-мы способны сокрушить его.
– Что она собирается делать? Сокрушить его и Бранно? Не собирается ли Гея уничтожить оба Основания и установить собственную Галактическую Империю? Возвращение Мула? Более сильного Мула?
